Covid-19 au Royaume-Uni: l’ex-ministre de la Santé aurait ignoré les conseils de spécialistes

Parmi les pays d'Europe de l'Ouest, le Royaume-Uni a été le plus touché par la pandémie de Covid-19, comptant plus de 3000 morts par million d'habitant. Alors que le gouvernement conservateur de Boris Johnson de l’époque est visé par une enquête, ayant essuyé de nombreuses critiques sur la gestion de cette crise, le tabloïd Daily Telegraph a révélé des messages de l’ancien ministre de la Santé prouvant qu’il avait ignoré les conseils des spécialistes. Celui qui est l’un des principaux quotidiens et tabloïdes britanniques a pu consulter 100 000 messages WhatsApp de Matt Hancock, échangés à l’époque avec ses collaborateurs, les autres membres du gouvernement et ses conseillers. On y apprend que Matt Hancock a tardé à faire tester toutes les personnes arrivant en maison de retraite. La recommandation avait été publiée le 14 avril 2020 et le ministre semble d’abord la soutenir. On est alors au tout début de la crise du Covid-19 et les connaissances en matière de transmission sont limitées. Mais après, il a annoncé que seules les personnes arrivant des hôpitaux seront testées : un dépistage général, selon lui, « brouillerait le signal ». À cette période, Matt Hancock promettait de parvenir à 100 000 tests par mois pour le grand public britannique et il semblait alors craindre qu’étendre le dépistage dans les maisons de retraite l'empêcherait d’atteindre son objectif. Ces messages mettent aussi en évidence son apparente indifférence quant aux restrictions de visite dans les maisons de retraite, malgré la très forte opposition de l’une de ses secrétaires d’État. Au total,  46 000 résidents d’Ehpad sont décédés du Covid-19 au Royaume-Uni.