La start-up Ynsect supprime près de 140 postes – L’élevage d’insectes en France face à la réalité du marché

Ynsect, pionnière de l’élevage d’insectes, en difficulté

Ynsect, la start-up française pionnière de l’élevage d’insectes à grande échelle, traverse une zone de turbulences. Le 4 juin 2025, la direction a annoncé un plan social prévoyant la suppression de 137 postes, dont 66 sur le site d’Amiens. Cette décision, qui intervient après plusieurs mois de difficultés commerciales et financières, met en lumière les défis auxquels font face les entreprises innovantes du secteur des protéines alternatives.

Un modèle innovant mais confronté à la réalité économique

Fondée en 2011, Ynsect s’est rapidement imposée comme un leader mondial de la production de protéines d’insectes pour l’alimentation animale et, plus récemment, humaine. Son modèle, salué pour son faible impact environnemental et sa capacité à répondre aux enjeux de sécurité alimentaire, avait séduit investisseurs et pouvoirs publics. Mais la réalité du marché s’est révélée plus rude que prévu : concurrence accrue, coûts de production élevés, réticences des consommateurs et incertitudes réglementaires ont freiné la croissance de l’entreprise.

Les raisons du plan social

Selon la direction, la suppression de près de 140 postes est rendue nécessaire par la nécessité de « réajuster la structure de l’entreprise à la demande réelle du marché ». Les ventes de farines et d’huiles d’insectes, destinées principalement à l’aquaculture et à l’alimentation animale, n’ont pas atteint les objectifs fixés. Les investissements massifs dans la construction de la « plus grande ferme verticale du monde » à Amiens ont alourdi la dette de la société, tandis que la rentabilité tarde à se concrétiser. Ynsect doit désormais rationaliser ses activités pour assurer sa pérennité.

L’impact social et territorial

Le plan social touche principalement le site d’Amiens, mais concerne aussi le siège parisien et d’autres implantations en France et à l’étranger. Les syndicats dénoncent une « désillusion » pour les salariés, souvent jeunes et très qualifiés, attirés par la promesse d’une entreprise verte et innovante. Les collectivités locales, qui avaient soutenu le projet, s’inquiètent des conséquences sur l’emploi et l’attractivité du territoire. La direction promet un accompagnement des salariés concernés et l’exploration de solutions de reclassement.

Les défis du secteur des protéines alternatives

L’élevage d’insectes est présenté comme une solution d’avenir pour nourrir la planète tout en préservant l’environnement. Les insectes consomment peu de ressources, produisent peu de gaz à effet de serre et offrent un rendement protéique élevé. Mais le secteur reste confronté à plusieurs obstacles : acceptabilité culturelle, réglementation fluctuante, concurrence des protéines végétales et animales, et incertitudes sur la rentabilité à grande échelle. Ynsect, malgré ses succès technologiques, illustre la difficulté de passer du laboratoire à l’industrialisation rentable.

Les perspectives d’avenir pour Ynsect et le secteur

Malgré ce revers, Ynsect ne renonce pas à ses ambitions. L’entreprise entend recentrer ses activités sur ses marchés les plus porteurs, renforcer ses partenariats avec l’industrie agroalimentaire et investir dans la recherche pour diversifier ses produits. Le secteur des protéines alternatives continue d’attirer l’attention des investisseurs, des pouvoirs publics et des consommateurs soucieux d’environnement. Mais la consolidation du marché semble inévitable, avec la disparition ou la transformation des acteurs les moins solides.

Témoignages et analyses

Pour les salariés, la déception est grande. « Nous avons cru à un projet porteur de sens, mais la réalité économique est implacable », confie un ingénieur licencié. Les experts du secteur soulignent que la transition vers de nouveaux modèles alimentaires prendra du temps et nécessitera un accompagnement des pouvoirs publics, notamment en matière de formation, de soutien à l’innovation et de communication auprès du grand public.

Conclusion : un secteur en mutation, entre espoirs et incertitudes

La suppression de 140 postes chez Ynsect marque un coup d’arrêt pour une start-up emblématique de l’innovation verte en France. Elle rappelle que la transition vers des modèles alimentaires durables ne se fera pas sans obstacles ni ajustements. Pour Ynsect comme pour l’ensemble du secteur, l’enjeu est désormais de trouver un équilibre entre ambition, rentabilité et acceptabilité sociale. L’avenir des protéines alternatives dépendra de la capacité des acteurs à surmonter ces défis et à convaincre le marché de la pertinence de leurs solutions.