NOS MONSTRES SACRÉS 1 - CLAUDE FRANÇOIS : LE TALENT, LE NOMBRILISME ET LA BRUTALITE : l'homme derrière la légende
Introduction
Claude François, surnommé "Cloclo", demeure l'une des figures les plus emblématiques et controversées de la chanson française. Né le 1er février 1939 à Ismaïlia en Égypte et décédé tragiquement le 11 mars 1978 à Paris, cet artiste a marqué son époque par son talent indéniable et son sens du spectacle, mais aussi par ses excentricités et ses excès.
Plus de 45 ans après sa disparition, Claude François continue de fasciner le public et d'inspirer les nouvelles générations d'artistes. Son parcours, de ses débuts modestes en tant que batteur jusqu'à son statut de superstar, illustre parfaitement la dualité entre le talent artistique et la vulgarité qui caractérise souvent les "monstres sacrés" du show-business.
Ce dossier se propose d'explorer l'homme derrière la légende, ses succès retentissants, ses caprices légendaires, et ce qui a fait de lui un véritable phénomène de la culture populaire française. Nous examinerons comment Claude François a su allier un talent musical indéniable à une image parfois controversée, créant ainsi un personnage unique dans le paysage de la variété française.
Les origines d'une star
Claude François est né dans une famille franco-italienne installée en Égypte. Son enfance dans ce pays multiculturel a profondément influencé sa future carrière artistique. En 1956, la famille François est contrainte de quitter l'Égypte suite à la crise du canal de Suez.
Arrivé en France, le jeune Claude doit rapidement trouver un moyen de subvenir à ses besoins. Il devient d'abord employé de banque, pour le plus grand bonheur de son père qui aurait voulu qu'il devienne comptable. Cependant, sa passion pour la musique ne le quitte pas. Il joue de la tumba dans un petit orchestre qu'il a formé avec des amis, préfigurant déjà son futur métier.
C'est en 1958 que Claude François fait ses véritables premiers pas dans la musique professionnelle. Il intègre le grand orchestre du Sporting Club de Monte-Carlo, dirigé par Louis Frosio. D'abord batteur-percussionniste, il devient ensuite chanteur, gagnant 1000 francs par soirée. Cette expérience lui permet de développer ses talents de chanteur et de performer, interprétant des chansons de Charles Aznavour, Ray Charles, et même en arabe la chanson "Mustapha" de Bob Azzam.
L'ascension fulgurante
Le véritable tournant dans la carrière de Claude François survient en 1962. Après avoir signé un contrat de cinq ans avec les disques Fontana, il obtient son premier succès avec "Belles ! Belles ! Belles !", une adaptation de "Girls Girls Girls (Made to Love)" des Everly Brothers. Cette chanson marque le début de sa fulgurante ascension dans le monde de la variété française.
Le succès de "Belles ! Belles ! Belles !" est en grande partie dû à la ténacité de Claude François. Il parvient à convaincre Daniel Filipacchi de diffuser son 45 tours deux fois par jour dans l'émission "Salut les copains" sur Europe 1 pendant une semaine entière. Cette exposition médiatique, combinée à ses apparitions télévisées, lui permet de se faire connaître auprès d'un large public.
La création du style "Cloclo" s'affirme progressivement. Claude François comprend rapidement l'importance de l'image dans le show-business. Il développe un style vestimentaire flamboyant, des chorégraphies énergiques et une présence scénique unique. L'introduction des Claudettes, ses danseuses emblématiques, renforce son image de marque et contribue à créer un véritable phénomène
- Le phénomène Claude François
Claude François est devenu un véritable phénomène de la chanson française, laissant une empreinte indélébile dans l'industrie musicale. Son impact se mesure non seulement par ses succès musicaux, mais aussi par l'empire commercial qu'il a bâti et son omniprésence médiatique.
Entre 1962 et 1978, Claude François a enregistré 363 chansons, dont 59 en langues étrangères, réparties sur 27 albums studio. Sa productivité musicale était impressionnante, avec pas moins de 450 chansons enregistrées en seulement 15 ans de carrière.
Les ventes de disques de Claude François sont tout aussi remarquables. De son vivant, il a vendu 35 millions de disques. Depuis sa mort, les ventes ont continué, avec 26 millions de disques supplémentaires écoulés selon ses enfants. Cependant, ces chiffres sont parfois contestés, certaines sources estimant les ventes réelles à 20 millions de disques de son vivant et 6 millions depuis sa mort.
- L'artiste derrière la star
Au-delà de son image de star, Claude François était un artiste talentueux et polyvalent. Son perfectionnisme et son exigence artistique étaient légendaires, se reflétant dans la qualité de ses productions et de ses performances scéniques.
Ses talents de compositeur et d'interprète lui ont permis de créer des tubes intemporels. Parmi ses chansons les plus appréciées des Français, on trouve "Belles ! Belles ! Belles !", "Comme d'habitude", "Cette année-là", "Alexandrie Alexandra" et "Le Lundi au soleil".
L'influence de Claude François sur la variété française est indéniable. Sa chanson "Comme d'habitude", adaptée en anglais sous le titre "My Way", est devenue un succès international, interprétée notamment par Frank Sinatra. Cette chanson continue de générer des revenus importants, rapportant selon son fils "un chiffre à six zéros".
- Les excès et les caprices
Claude François était connu pour ses excès et ses caprices, qui faisaient partie intégrante de son personnage de star. Son obsession pour l'apparence était légendaire. Il passait des heures à se préparer avant chaque apparition publique, veillant au moindre détail de son look.
En coulisses, ses excentricités étaient nombreuses. Il exigeait une précision millimétrée dans ses spectacles, allant jusqu'à chronométrer les applaudissements. Son régime alimentaire strict et ses séances de bronzage intensives témoignaient de son souci constant de l'image.
Ses relations tumultueuses, notamment avec ses Claudettes, ont souvent défrayé la chronique. Il était connu pour avoir des exigences particulières envers ses danseuses, tant sur le plan professionnel que personnel.
- Les controverses et les scandales
La carrière de Claude François a été émaillée de controverses et de scandales. L'un des événements les plus marquants fut l'attentat dont il a été victime en 1977. Cet incident a profondément marqué l'artiste et a alimenté de nombreuses spéculations.
Plus récemment, des accusations d'agressions sexuelles ont été portées contre lui, notamment par l'animatrice Sophie Darel. Ces allégations, bien que contestées par son fils Claude François Junior, ont ravivé le débat sur le comportement de l'artiste envers les femmes et les jeunes filles .
De son vivant, Claude François a également été impliqué dans des affaires judiciaires, notamment concernant la publication de photos de jeunes filles dénudées dans son magazine "Absolu". Cette affaire aurait été étouffée grâce à l'intervention de personnalités influentes de l'époque.
Ces controverses continuent d'alimenter les discussions sur l'héritage complexe de Claude François, mêlant admiration pour son talent artistique et questionnements sur son comportement personnel.
- L'héritage musical
L'héritage musical de Claude François reste considérable, plus de quatre décennies après sa disparition. Ses tubes intemporels continuent de résonner dans la mémoire collective française et au-delà.
Parmi ses chansons les plus emblématiques, on peut citer :
- "Alexandrie Alexandra", son dernier grand succès sorti peu avant sa mort
- "Comme d'habitude", devenue un standard international sous le titre "My Way"
- "Le Lundi au soleil", hymne joyeux qui reste populaire
- "Magnolias for Ever", qui illustre son évolution vers des sonorités plus disco
Son influence sur la variété française est indéniable. De nombreux artistes contemporains reconnaissent l'impact de Claude François sur leur carrière, que ce soit en termes de performance scénique ou de production musicale.
Les reprises et adaptations internationales de ses chansons témoignent de la portée universelle de son œuvre. "My Way", adaptée de "Comme d'habitude", est devenue un classique interprété par des légendes telles que Frank Sinatra, Elvis Presley et Nina Simone.
- L'homme derrière le mythe
Derrière l'image publique soigneusement construite se cachait un homme complexe, tourmenté par ses propres démons. Claude François était connu pour son tempérament passionné et parfois explosif.
Ses proches décrivent un homme obsédé par le travail, constamment en quête de perfection. Cette obsession se manifestait dans tous les aspects de sa vie, de sa musique à son apparence physique.
Paradoxalement, malgré son statut de star, Claude François semblait en perpétuelle recherche de reconnaissance. Son rapport à la célébrité était ambivalent : il en recherchait les projecteurs tout en souffrant de l'intrusion dans sa vie privée.
Ses passions allaient au-delà de la musique. Il était un photographe amateur passionné et avait un intérêt marqué pour les arts en général. Ces facettes moins connues du public révèlent un artiste aux multiples talents.
Conclusion
Claude François demeure une figure incontournable de la chanson française. Ses caprices, ses excentricités et ses petits travers ont contribué à forger sa légende, faisant de lui bien plus qu'un simple chanteur : un véritable phénomène culturel qui continue de fasciner, près d'un demi-siècle après sa disparition.
Alors que le temps passe, l'aura de Claude François reste intacte, et son héritage musical continue d'inspirer les nouvelles générations d'artistes. Sa capacité à allier talent artistique et image controversée a créé un personnage unique dans le paysage de la variété française, un véritable monstre sacré dont la légende ne s'éteint pas.
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