Chaos en mer Rouge : comment les Houthis bouleversent le commerce mondial

Les attaques répétées des Houthis contre le trafic maritime en mer Rouge coûtent à l’économie mondiale plus de 8 milliards de dollars par mois, selon le Forum économique mondial. Depuis mars 2025, 75 % des navires américains et 50 % des cargos européens évitent la zone, rallongeant leurs trajets de 3 000 à 5 000 km via le cap de Bonne-Espérance. Cette déviation, qui ajoute 10 à 15 jours de navigation, fait bondir les coûts du fret de 30 % à 60 %, selon les armateurs.

Les secteurs les plus touchés incluent l’énergie (le pétrole transite à hauteur de 6,2 millions de barils/jour par Bab el-Mandeb) et l’électronique, où les retards perturbent les livraisons de semi-conducteurs. Les assureurs maritimes ont majoré leurs primes de 400 % pour les navires traversant la mer Rouge, une hausse sans précédent depuis la crise des pirates somaliens en 2011.

L’administration Trump répond par une diplomatie coercitive : sanctions contre les sociétés approvisionnant les Houthis, pressions sur l’Arabie saoudite pour isoler l’Iran, et menaces de représailles contre les pays neutres. Pourtant, les rebelles yéménites diversifient leurs cibles, attaquant désormais des navires liés à Israël mais aussi des pétroliers saoudiens, comme le MV Bahijah en avril 2025.

Les conséquences géopolitiques sont lourdes. L’Égypte, qui tire 10 % de ses recettes du canal de Suez, craint un effondrement durable du trafic. La Chine, principal client du pétrole saoudien, teste des convois militaires pour sécuriser ses approvisionnements. Quant à l’UE, elle accuse un retard critique dans le déploiement de sa mission Aspis, supplantée par la coalition américano-britannique.